Metasequoia glyptostroboides Matthaei Broom - Watercipres

De Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' is een dwerg Chinese sequoia met een bolvormige groeiwijze, vaak geënt op een stam. Het is een bladverliezende conifeer die sierlijk overhangende takken ontwikkelt, bezet met een zacht en fijn, veerachtig loof. Het blad, met een zachtgroene kleur tot in de zomer, krijgt een prachtige oranje tot roodbruine kleur in het najaar. Perfect geschikt voor kleine tuinen, gedijt hij het beste in een matig vochtige tot vochtige bodem, neutraal tot zuur.

De Metasequoia glyptostroboides, een neef van de Sequoiadendron, is een grote conifeer uit de familie van de Taxodiaceae of de Cipressenfamilie (Cupressaceae), afhankelijk van de classificatie. Hij is afkomstig uit China, meer precies uit het westen van de provincie Sichuan, waar hij pas in 1941 werd ontdekt. Het is de enige overlevende soort van een zeer oud geslacht, waarvan de oorsprong teruggaat tot een geologisch tijdperk genaamd het Krijt, gelijktijdig met het uitsterven van de landdinosauriërs en het begin van een ijstijdperk. De soortnaam, glyptostroboides, verwijst naar de kegelvormige vruchten (de strobili) die sterk lijken op de vruchten van cipressen. Dankzij de natuurlijke variabiliteit van de plant zijn er een aantal aantrekkelijke variëteiten (momenteel 29 geregistreerd) die beter geschikt zijn voor kleine tuinen. Deze boomsoort vertoont een zeer snelle groei in frisse bodems, hij houdt van gematigde klimaten en van niet-kalkhoudende, moerassige gronden.

De Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom', ook verkocht onder de namen 'Maitthaei', 'Maitthaei Broom', Headhunter, Head Hunter, werd geselecteerd in de Matthaei Botanical Gardens van de Universiteit van Michigan. Het betreft een heksenbezem. Heksenbezems manifesteren zich als dichte, bolvormige groeiwijzen die zich ontwikkelen op takken van bepaalde bomen, als gevolg van een ongecontroleerde celdeling. Het is een mutatie die natuurlijk kan zijn of veroorzaakt door een schimmel of bacterie. De cultivar 'Matthaei Broom' is ontwikkeld vanwege zijn sierwaarde en zijn beperkte groei. Zijn groei is langzaam; hij vormt eerst een onregelmatige, ovale vorm voordat hij een meer uitgesproken centrale as ontwikkelt. Volwassen exemplaren bereiken een hoogte van 3 tot 5 m en een breedte van 2 tot 3 m. Zijn twijgen zijn overhangend en zijn naaldvormige blad, lichtgroen in het voorjaar en de zomer, verkleurt naar geeloranje in de herfst voordat het valt. Dit zachte loof wordt vooral gewaardeerd om zijn delicate textuur. De schors, hoewel onopvallend, voegt extra visuele interesse toe met zijn gevarieerde tinten. Deze conifeer is absoluut winterhard en bestand tegen vorst tot ongeveer -28°C. Zijn goede tolerantie voor luchtvervuiling komt goed van pas in stedelijke omgevingen.

De Metasequoia glyptostroboides 'Matthaei Broom' is ideaal voor kleine tuinen. Hij kan ook worden gekweekt in een grote pot op een terras. Deze 'bolvormige' conifeer is bijzonder sierlijk en vormt een prachtig blikvanger in een landschappelijke aanplant. Omdat hij gedijt in matig vochtige tot vochtige bodems, kun je aan zijn voet bijvoorbeeld Hosta's en Astilbes planten. De Iris sibirica, met zijn elegante bloemen en zwaardvormig blad, combineert goed met de Chinese sequoia. Zeggen (Carex) met hun grasachtige uitstraling benadrukken de gratie van de overhangende twijgen van de Metasequoia.