Cordyline Ti Tawhiti - Koolpalm

De Cordyline australis 'Ti Tawhiti' is een oeroude selectie die zich onderscheidt van de soort die echte bomen kan vormen door zijn compactheid, aangezien hij zelden meer dan 1 m hoog wordt. Oorspronkelijk door de Maori geadopteerd vanwege zijn voedingskwaliteiten, is deze oorspronkelijk voedselplant gered van uitsterven door een tweede carrière in de siertuin. Hij vormt een pol van 1 m in alle richtingen, zonder stam en zonder bloei. Zijn lange, donkergroene bladeren geven hem een wilde uitstraling. Een originele plant voor de minder koude zones aan de Atlantische kust.

De Cordyline australis is een boomachtige vaste plant uit de aspergefamilie (Asparagaceae, voorheen Agavaceae) die endemisch is in Nieuw-Zeeland. In de natuur kan deze plant 20 m hoogte bereiken en vormt hij een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladkronen die wel 1 m lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende leefgebieden, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.
Lokaal ook wel "Dwarf New Zealand Cabbage Tree" genoemd, is 'Ti Tawhiti' dus een dwergvorm van de soort. Hij vormt een pol van ongeveer 1 m hoog en even breed, en geen echte stam, maar een stengel die door de oude Maori werd gegeten. Dit volk selecteerde deze variëteit al vóór de komst van kolonisten op hun eiland vanwege zijn voedingswaarde. De Maori vermeerderden hem via worteluitlopers die ze aan de voet van de plant verzamelden en op grote stenen plantten, zodat ze later gemakkelijk de wortels konden oogsten, die na stomen ook werden gegeten.
Vermeld in een werk van Potts en Gray uit 1870 over teelbare planten in Nieuw-Zeeland, raakte deze nuttige plant daarna in onbruik en was hij bijna uitgestorven, totdat er in 1906 een exemplaar werd teruggevonden en vermeerderd. Deze Cordyline werd zo opmerkelijk genoeg gered van uitsterven dankzij de interesse van Europese tuiniers, die hem in hun tuinen begonnen te planten, meestal onder de naam Cordyline 'Thomas Kirk' (of C. 'Kirkii'), naar een Nieuw-Zeelandse plantkundige die een groot liefhebber van deze plant was.

Duidelijk verschillend van de soort die boomachtige proporties kan aannemen, is 'Ti Tawhiti' een compacte variëteit die ongeveer 1 m hoog wordt, met een vergelijkbare breedte. De pol met donkergroene, zeer langgerekte en puntige, maar niet stekelige bladeren (vanwege hun soepelheid) vormt uiteindelijk een bruingrijze stengel, wat hem het uiterlijk van een mini-palm geeft. Niemand heeft hem ooit zien bloeien; de plant plant zich vegetatief voort door uitlopers vanuit de basis te vormen, die dan gemakkelijk te oogsten zijn (waarbij de moederplant doorgaans daarna afsterft). De stengel kan ook zijscheuten vormen, naast de uitlopers aan de basis.
Weinig winterhard, tot ongeveer -5°C, hoewel sommige bronnen een iets hogere winterhardheid vermelden (zone 8b, ongeveer -9°C), is deze kleine Cordyline goed aangepast aan het frisse klimaat van de Atlantische kust. Hij groeit het liefst in de volle zon, of eventueel in de halfschaduw in een zonniger en warmer klimaat, in een vrij vochtige bodem, maar kan met wat extra water ook drogere omstandigheden verdragen.

Meer een plantkundige en historische curiositeit dan een hortensiaire schoonheid, is deze Cordyline waarschijnlijk niet de eerste keuze voor uw tuin. Hij bloeit niet en heeft een loof dat haaks staat op de paarse of bonte variëteiten. Hij zal liefhebbers aanspreken vanwege zijn authentieke uiterlijk en zijn compactheid. Bestand tegen wind en zeewind, is het een goede plant voor de Atlantische kust. Hij maakt het mogelijk om exotische, maar natuurlijk geïnspireerde taferelen te creëren, naast andere karakteristieke planten, zoals de Phormium tenax, of Nieuw-Zeelands vlas, die imposante pollen van 2 m in alle richtingen vormt, met zijn lange, groene lintbladeren en enorme bloemstengels van 3 of 4 m hoog. De Japanse vezelbanaan, of Musa basjoo, met zijn onmiskenbare grafische silhouet, zal de stijl van uw border verder versterken. De Tetrapanax papyrifera 'Rex', met zijn enorme bladeren (tot wel 1,10 m in diameter), is ook een goede metgezel (let wel op: omring hem met een anti-wortelstok barrière) om te voorkomen dat hij invasief wordt...