Crinodendron patagua - Chileense lantaarnboom

De Crinodendron patagua, die ook wel Tricuspidaria dependens heet, staat beter bekend als Patagua of Patahua. Deze half winterharde struik is bestand tegen temperaturen tot -8°C op een beschutte plek. Hij heeft donkergroen, wintergroen blad en produceert aan het eind van de zomer prachtige, witgekleurde, aangenaam geurende bloemen in de vorm van franjeachtige klokjes. Deze plant is krachtiger, droogtetoleranter en beter bestand tegen kalkhoudende grond dan zijn bekende neef, de Chileense lantaarnboom (Crinodendron hookerianum). Hij past zich goed aan aan het klimaat van de Nederlandse kustgebieden, evenals aan dat van warmere, beschutte standplaatsen. De Patagua is ook gemakkelijk in een grote pot te telen, bijvoorbeeld op het terras tijdens het mooie seizoen, en kan in de winter vorstvrij worden overwinterd.

De Patagua behoort tot de Elaeocarpaceae-familie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de heuvels rond de stad Valparaíso, een regio in centraal Chili met een gematigd klimaat, waar de zomers droog zijn (4 tot 5 maanden) en de winters nat. Deze rechtopgaande, bossige struik kan in het wild 8 tot 9 meter hoog worden, maar in onze tuin wordt hij meestal niet hoger dan 4 meter, met een breedte van ongeveer 2 meter. Hij heeft wintergroene, ovale bladeren van 3 tot 7 cm lang, donkergroen aan de bovenkant en met een viltige onderkant. De geurende bloei vindt plaats in augustus-september. De okselstandige bloemen zijn wit, alleenstaand of in paren, klokvormig, 2 tot 3 cm lang en hebben franjerandige kroonbladen. Ze zijn hangend en hebben lange steeltjes. De plant bloeit pas als hij ouder is dan ongeveer 5 jaar.

De Crinodendron patagua is een prachtige, geurende struik voor op het terras, met het voordeel dat hij laat in de zomer bloeit, wanneer veel andere planten al zijn uitgebloeid. In een mild klimaat doet hij het goed in de vollegrond, samen met de Chileense mirte (Myrtus luma) en Azara serrata, achter in een border met vaste planten (herfstasters, Ceratostigma, zomerheide) of kleine heesters (winterharde fuchsia's, Fuchsia magellanica, kleine hortensia's, Embothrium coccineum, compacte Escallonia).