Hebe Orphan Annie - Struikveronica

De Hebe 'Orphan Annie'® is een hybride struikveronicasoort met een bonte, wintergroene blad dat met de seizoenen verkleurt. De lange bladeren hebben een groen midden met een roomwit randje. De jonge, purperachtige scheuten steken hier prachtig bovenuit. In de vroege zomer wordt het plaatje compleet gemaakt door een magenta-roze bloei. Deze verfijnde en elegante kleine struik is redelijk winterhard en gemakkelijk te telen in onze streken waar de winter niet te streng is. Deze soort vormt van nature een mooi, wintergroen kussentje dat compact en dicht is, en het hele jaar sierlijk blijft. De plant is ziekteresistent, stelt weinig eisen aan de bodem en is waterzuinig eenmaal goed geworteld in de tuin. Het is ook een uitstekende plant voor het terras.

De Hebe 'Orphan Annie'® is een recent hybride cultivar. Net als alle Hebe-soorten behoort hij tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en is hij verwant aan vaste veronica's. Hij vormt een kleine, regelmatige struik met een compacte, ronde habitus, ongeveer 60 cm in alle richtingen. Zijn roodachtige stengels, die met de jaren verhouten, dragen dunne, elliptische, lange, dikke en leerachtige bladeren. Deze hebben een olijfgroen midden met een roomwitte rand. De bladeren kleuren goudgeel onder invloed van de kou. De jonge, purperachtige scheuten worden rood in de winter. De bloei vindt vooral plaats in mei-juni, soms gevolgd door een nabloei in het najaar. De bloei bestaat uit eenvoudige, zijdelings geplaatste bloeiwijzen die lijken op dunne, 5 cm lange borsteltjes. Ze bestaan uit een veelheid aan kleine bloemen: de bloemknoppen, licht getint met wit, tonen bij het openen de volle intensiteit van hun magenta-roze kleur. Een snoei na de bloei wordt aanbevolen om deze struikveronica een compacte vorm en een verzorgd uiterlijk te houden.

Hebe's groeien vrij langzaam en zijn redelijk winterhard (tot -10°C voor 'Orphan Annie'®). Ze worden vaak bij de vaste planten aangeboden, omdat hun gebruik daar meer bij aansluit dan bij heesters. De soort 'Orphan Annie'® heeft van nature een compacte en dichte groei, wat hem zeer geschikt maakt voor het opfleuren van terrassen en balkons, bijvoorbeeld in combinatie met heide of kruipende rozemarijn. In een gematigd klimaat kan hij nette en elegante borders vormen die de hele zomer mooi zijn en in de winter zeer decoratief. In koudere streken kun je Hebe's het beste in grote potten op het terras telen en ze in de winter vorstvrij en licht overwinteren.