Kalmia latifolia You Can - Lepeltjesboom

De Kalmia latifolia 'You Can', ook wel berglaurier genoemd, is anders. Het is een prachtige, groenblijvende, krachtige heester voor heidegrond met matgroen, elliptisch blad dat uitloopt in een lange, spitse punt. Ook de voorjaarsbloei is bijzonder: de klokvormige bloemetjes beginnen roze en krijgen bij het rijpen een diepere tint, naast de roze-paarse bloemknoppen. Samen vormen ze een fris, zeer poëtisch camaïeu van roze en wit.

De Kalmia latifolia, afkomstig uit de bergen van het oosten van Noord-Amerika en ook bekend als berglaurier of Amerikaanse laurier, behoort tot de heidefamilie (Ericaceae), net als heide en rhododendron. Deze breedbladige 'You Can' is een groenblijvende heester van flinke afmetingen, die tot 2 meter hoog en 1 meter breed kan worden en langzaam groeit. De goed vertakte stam geeft hem een bossige, opgaande groeiwijze. Het groenblijvende, glanzend donkergroene blad met een lichtere onderkant bestaat uit matgroene, leerachtige en dikke, verspreid staande en duidelijk lancetvormige bladeren, een beetje spits toelopend (zoals bij eucalyptus), wat het hele jaar door een zeer decoratief aanzien garandeert. Het spektakel is op zijn hoogtepunt in de vroege zomer, tijdens de zeer spectaculaire bloei! In mei-juni bedekt hij zich namelijk volledig met bloemen in veranderende tinten. Elke twijg draagt eindstandige pluimen (tuilen) van kleine bloemetjes die roze beginnen, in de vorm van klokvormige, 5-kantige, zeer wijde kroontjes van 2 tot 2,5 cm diameter, met 10 purperen meeldraden op de bloembladen. De bloemen krijgen daarna een donkerdere tint. Omdat de dicht bij elkaar staande bloemen niet allemaal tegelijk bloeien, vertonen de tuilen verrassende contrasten tussen de nog niet geopende, roze-paarse, sterk generfde en verrassend grafische bloemknoppen en de reeds geopende bloemen in verschillende roze tinten. Na de bloei maken de bloemen, als ze niet zijn afgevallen, plaats voor bruine, capsulevormige vruchten die in de winter blijven zitten.
 

Deze onterecht onbekende Kalmia, van wie de weelderige bloei een betovering is, is een bijzonder winterharde heester voor heidegrond die een plek in de halfschaduw nodig heeft, in verse, vochtige en humusrijke grond. Zeker origineel, zeer decoratief en te weinig verspreid, zal hij het fantastisch doen in de tuin, waar hij alle omringende planten mooi tot hun recht laat komen! Er zijn zeer uiteenlopende toepassingen mogelijk. Hij is de ideale metgezel voor andere zuurminnende planten (Rhododendrons, Azalea's, Camelia's, Heide, Hortensia's, Japanse Esdoorns, Magnolia's, Andromeda's, Cyclamen...). Hij zal prachtig staan in een vrije haag, gecombineerd met een groepje heesters, in een vaste plantenborder, rond een vijver of solitair geplaatst. Hij is ook geschikt voor teelt in een grote kuip op het terras, mits de grond constant vochtig wordt gehouden.

Eigenschappen:

De Kalmia latifolia is een heester waarvan alle delen (bladeren, bloemen, vruchten, wortels) giftig zijn voor mens en dier (honden, katten, schapen, paarden) bij inname.

Hij wordt echter in de homeopathie gebruikt voor de behandeling van pijn. Vroeger werd het zeer harde hout gebruikt voor het maken van veel gebruiksvoorwerpen, vooral houten lepels, vandaar de Engelse bijnaam 'Spoonwood'.
 

Anecdote:

De geslachtsnaam Kalmia werd door Carl von Linné gekozen als eerbetoon aan Pehr Kalm, een beroemde Zweedse botanicus, die een van de eersten was die tussen 1747 en 1751 de flora in delen van Noord-Amerika verkende.

De bloem van de Kalmia latifolia is het staatsbloemembleem van Connecticut en Pennsylvania.