Stachyurus salicifolius - Staartaar

De Stachyurus salicifolius is een groenblijvende Chinese heester voor zure grond, zeer winterhard, en tegelijkertijd elegant, origineel en onbekend. Hij heeft een sierlijk groeivorm, jonge rode twijgen, prachtig blad dat aan dat van een wilg doet denken, en een overvloedige bloei in lange hangende trossen van crème tot lichtgeel, die zo welkom is aan het einde van de winter. Hij is prachtig als hij vrijuit groeit, maar zijn lange stengels maken het mogelijk om hem te leiden en aan te binden langs een muurtje of een klein hekwerk bijvoorbeeld.

De Stachyurus salicifolius behoort tot de familie Stachyuraceae, die slechts 6 soorten omvat. Zeldzaam in de teelt, is hij afkomstig uit de Chinese provincies Guangdong, Guizhou, Sichuan en het noordoosten van Yunnan. Het is een heester met een zeer soepele, luchtige en licht uitgespreide groeiwijze. Zijn groei is vrij snel, hij bereikt ongeveer 2 m hoogte en 1,70 m breedte op volwassen leeftijd. Het blad is groenblijvend, samengesteld uit bladeren van 10 tot 15 cm lang, zeer smal, eindigend in een spitse punt, met een getande rand. Ze ontluiken oranje, worden heldergroen in de zomer en in de winter mengen ze zich met de roze juveniele bladeren. Zijn bloei is vroeg en overvloedig, tussen maart en april, ze verschijnt op het rode hout, in de vorm van roodachtige bloemknoppen die zich openen tot kleine klokjes van crèmewit tot lichtgeel, gegroepeerd in hangende trossen van 10-15 cm lang. Hij vertoont slanke stengels, sierlijk gebogen, van een mooie rood-paarse kleur wanneer ze jong zijn.

De Stachyurus salicifolius wordt weinig gebruikt in tuinen, zelfs niet in onze streken met niet-kalkhoudende grond, waar rododendrons, hortensia's, ceanothus of andere camelia's de boventoon voeren. Hoewel hij bescheidener is, is hij toch van een onmiskenbare elegantie en zeer sierlijk het hele jaar door. Zijn royale vroege bloei en zijn veranderende verschijning bieden een voortdurend vernieuwd spektakel. Je kunt hem solitair gebruiken, in groepjes van drie, of in een border met andere zuurminnende planten. Het is een architecturale plant, die zich thuis voelt in een eigentijdse, Japanse of zelfs wilde tuin. Hij zal opvallen op een tapijt van rode heide (Erica carnea, Erica darleyensis) en Andromeda glaucophylla, in gezelschap van dwergrododendrons en loropetalums.