Gleditsia triacanthos Emerald Cascade - Valse christusdoorn

De Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' is een doornloze variëteit van de Amerikaanse honingboom, interessant vanwege zijn prachtige treurvorm en zijn bescheiden afmetingen. Hij draagt grote, bladverliezende bladeren in een glanzend groen, fijn verdeeld, die in het najaar een warme gele kleur aannemen. Het is een zeer sierlijke kleine loofboom, ideaal om solitair te planten bij een wateraftappunt, in een kleine tuin of in een pot op het terras.

De Gleditsia triacanthos of Amerikaanse honingboom is een boom uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan de johannesbroodboom, en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en midden van de Verenigde Staten (van Nebraska via Pennsylvania tot Texas). Zijn groei is snel, vooral op verse grond. Jonge exemplaren moeten beschermd worden tegen strenge vorst, maar een volwassen boom is winterhard tot ver onder de -15°C. Eenmaal goed geworteld, kan de Amerikaanse honingboom goed tegen zomerdroogte. Hij verdraagt bijna alle grondsoorten, behalve te zure.

De Gleditsia triacanthos 'Emerald Cascade' is een kweekvorm zonder doornen, die een min of meer regelmatige, overhangende kroon ontwikkelt, geënt op een stam. Zijn groei is langzaam, zijn volwassen afmetingen zijn afhankelijk van de hoogte van de onderstam. De boom bereikt een hoogte van 3 tot 5 m bij een breedte van 2,5 tot 3,5 m. Zijn donkergrijze schors heeft de neiging om met de tijd ondiep te barsten. Zijn twijgen hangen tot op de grond als hij niet gesnoeid wordt. Het loof verschijnt laat in het voorjaar. Het is dicht, zeer decoratief en bestaat uit grote, verdeelde bladeren met talrijke blaadjes van 3 cm lang. De bladkleur, die van smaragdgroen naar goudgeel verkleurt in het najaar, gaat gepaard met een glanzende textuur die prachtig speelt met het licht, zelfs in transparantie. Deze variëteit draagt alleen onopvallende mannelijke bloemen, in kleine groenachtige trossen, tussen juni en juli. Deze boom heeft een diep penwortelstelsel, dat een eveneens diepe grond vereist.

De Gleditsia triacanthos var. inermis 'Emerald Cascade' is een kleine boom die geschikt is voor tuinen van alle formaten en voor teelt in pot. Hij komt het best tot zijn recht solitair, op een goed zichtbare plek. Om hem heen kunt u kiezen voor makkelijke bodembedekkers zoals de kleine maagdenpalm of de bonte hondsdraf (Glechoma hederacea 'Variegata'). Denk er ook aan om voorjaarsbollen of cyclamen vlakbij zijn voet te planten.

Men kan zich afvragen waarom de doornloze Amerikaanse honingboom en zijn variëteiten niet vaker worden aangeplant in Nederland, waar in tuinen vaak alleen de perzische slaapboom te zien is, die toch minder winterhard is en niet makkelijker te kweken. Waarschijnlijk vanwege zijn onopvallende bloei, die ruimschoots wordt gecompenseerd door de pracht van zijn loof.

Als sierboom en nuttige plant heeft de Gleditsia hard, dicht hout met een bruinrode kleur, dat lokaal wordt gebruikt voor het maken van palen, spoorbielzen, maar ook gewaardeerd wordt in de meubelmakerij. Zijn loof, rijk aan eiwitten, is een uitstekend veevoer. Deze zeer aanpasbare boom, die het goed doet op rijke, vochtige of zelfs slecht gedraineerde grond, verdraagt uiteindelijk ook droge zomergrond, arme en kalkhoudende grond, mits hij eenmaal goed gevestigd is.