Aeonium arboreum Cornish Tribute - Boom-aeonium

De Aeonium arboreum 'Cornish Tribute' is een prachtig sierlijke hybride. Deze kleine vetplant vormt een perfecte koepel van rozetten met in elkaar grijpende bladeren, wat een zeer grafisch, geometrisch effect geeft. Dicht opeengepakt kleuren deze rozetten rood in de zon, terwijl het hart groen blijft, wat een schitterend contrast oplevert. Deze kleine Aeonium is bijna twee keer zo breed als hoog, wordt niet hoger dan 25 cm en doet met zijn bijna ondoordringbare tweekleurige loof denken aan een egel. Vorstgevoelig moet hij in vrijwel heel Nederland binnen overwinteren, of beschermd worden op de allerzachtste standplaatsen. Hij verdraagt droogte goed en vormt zeer decoratieve potbeplantingen.

Aeoniums zijn vetplanten uit de familie Crassulaceae, die ongeveer 1500 soorten telt, waarvan vele sierwaarde hebben. Iedereen kent de populaire Kalanchoë met hun levendige bloemboeketten die onze huizen opfleuren, of de Echeveria die veel werden gebruikt in bloemperken, terwijl Sedums onmisbaar zijn voor groene daken… We kunnen ook de sympathieke Huislook, of Sempervivum, noemen die deel uitmaken van onze inheemse flora ondanks hun exotische uitstraling, en nog vele anderen.

De Aeoniums hebben een familie-uitstraling waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. Met 'Cornish Tribute' hebben we te maken met een vrij typische hybride. Dit Aeonium, gekweekt door de kwekerij Penberth in het Verenigd Koninkrijk (Claire Batten en Jeff Rowe), behoorde tot de 20 finalisten van de nieuwe plantenwedstrijd tijdens de prestigieuze Chelsea Flower Show 2012, georganiseerd door de RHS (Royal Horticultural Society). Dit belangrijke evenement in de sierteeltwereld bekroont verdienstelijke variëteiten, en 'Cornish Tribute' hoort daar zeker bij, zo opmerkelijk zijn zijn esthetische kwaliteiten.
Het is een kruising tussen Aeonium simsii, een kleine bergsoort die bekend staat als de meest winterharde, en een andere soort. Toch blijft Cornish Tribute vorstgevoelig, zoals de meeste andere... Zijn originaliteit schuilt vooral in de kleur van zijn blad, dat niet paars of zwart is zoals zoveel andere, maar zich tooit met een soms oranjeachtig rood van prachtig effect. In de winter heeft het de neiging groener te worden door minder licht, maar in het voorjaar en de zomer krijgt het snel weer kleur. Het hart van de rozetten blijft groen, terwijl de buitenste bladeren een intens rood kleuren dat in de loop van het seizoen toeneemt. Deze kleine Aeonium vormt dan een zeer geometrische koepel van 20 tot 25 cm hoog en 45 cm breed, bestaande uit een veelheid aan tweekleurige rozetten die tegen elkaar aan geplakt zitten, als een echte plantaardige egel! Met een relatief snelle groei produceert deze plant tijdens het hele groeiseizoen volop nieuwe rozetten.
Op de allerzachtste standplaatsen in ons land kan deze Aeonium in de volle zon geplant worden, in arme en vooral zeer goed doorlatende grond, want hij zal de winter niet overleven als hij wortelend in het water staat! Zelfs op die plekken moet u hem beschermen met vliesdoek als de temperatuur een paar graden onder het vriespunt daalt. Dit geldt alleen voor de allerzachtste plekken in Nederland, want op alle andere locaties is het absoluut noodzakelijk om hem vorstvrij en zo licht mogelijk te overwinteren. Gelukkig verdraagt hij, net als vele andere soorten, droogte goed en leent hij zich door zijn compactheid bijzonder goed voor teelt in pot. U krijgt dan een prachtige, decoratieve potbeplanting voor op uw balkon of terras, of waarom niet, zelfs in de tuin, door de pot tijdens het seizoen in een border te begraven om de illusie van een vollegrond beplanting te wekken!

Aeoniums zijn een genot voor liefhebbers van vetplanten en deze kleine hybride zal ze verrukken met zijn geometrische blad dat bijna perfect van vorm is. In een pot geplant past hij perfect in een moderne omgeving, waar de zuiverheid van zijn vormen zijn zeldzame bloei zal doen vergeven. Op een standplaats die zacht genoeg is om hem in de volle grond te zetten, zoals op een zeer beschutte, zonnige plek, kan hij een element vormen in een droge tuin, gecombineerd met de schijfstammen van Opuntia's, waarvan sommige veel winterharder zijn dan hij. In een klimaat waar de winters te koud zijn, mag u trouwens best 'vals spelen' en zijn pot in de volle grond zetten om de illusie te wekken dat hij daar groeit, zoals in sommige botanische tuinen gebeurt. U kunt dan een exotisch tafereel creëren door er winterhardere planten aan toe te voegen die wel buiten kunnen overwinteren, zoals de beroemde Yucca rostrata, die zonder problemen winterhard is tot in het midden van het land, of de Cylindropuntia imbricata, die nog beter tegen kou kan en opvalt door zijn unieke, grafische vorm. De schitterende Aloe striatula, waarschijnlijk de meest koudebestendige van zijn geslacht, is ook een perfecte metgezel.

De Aeonium arboreum wordt binnenshuis gekweekt op een zeer lichte plek, bij temperaturen tussen 15 en 25 °C; hij staat graag in de zomer buiten, in de volle zon of halfschaduw, zolang de nachttemperaturen boven de 7 °C blijven.