Paeonia lactiflora Alertie - Pioenroos

De Pioen Alertie (Paeonia x lactiflora) is een prachtige Chinese kruidpioen die een elegante en geurige bloei geeft, met grote pompons in een ontroerend roze dat naar het hart toe dieper wordt. Het is een oud ras met een vroege bloei die wonderwel past in de tuin. Uitstekend boven intens groen loof, verheffen de bloemen zich op stevige stengels die de bloei een sierlijke houding geven en de bloemen ook prachtig in een boeket doen staan. Robuust en trouw, pioenen hebben soms wat tijd nodig om zich te vestigen, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen ruim meer dan 50 jaar oud worden. Ze overleven trends en grillen van het weer, en of ze nu in een boeket of in de tuin staan, pioenbloemen zijn schitterend, elegant en verleidelijk, vaak versterkt door een zoete en lichte geur.

Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie. De Kruidpioenen, vaste planten door hun wortels, vormen een pol loof die in de winter volledig verdwijnt.

De Chinese Pioen Alertie vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige, bossige en compacte pol, die in alle richtingen zo'n 80 cm kan bereiken. Haar grote, dubbele bloemen, met een diameter van 15 tot 17 cm, verschijnen vrij vroeg, rond eind mei, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken, aan het uiteinde van de stengels, maar ook aan enkele secundaire bloemknoppen. Ze ontstaan als een lichtroze knop en ontluiken tot een grote, dichte en evenwichtige pompon, samengesteld uit talrijke zachtroze bloemblaadjes die naar het centrum toe steeds voller en dieper roze worden, met een onopvallend hart van meeldraden. De groei van dit ras is goed en haar levensduur opmerkelijk. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, donkergroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. De vegetatie verdwijnt in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer doorlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die er niet van houdt te worden verplaatst.

De Chinese pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. De pioen Alertie komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze en pretentieloze vaste planten zoals tuinirissen, akeleien, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, anjers of kerstrozen. Ze zal ook de voorraad snijbloemen voor boeketten vergroten, bijvoorbeeld in de moestuin. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds overvloediger, met wel tot 60 bloemen. Door verschillende rassen te combineren waarvan de bloei gespreid is, is het mogelijk om gedurende 6 weken, van het voorjaar tot de vroege zomer, bloemen te hebben.